El edificio

El edificio del Museu Fundación Juan March:
una aproximación histórica

El Museu Fundación Juan March se ubica en una antigua casa señorial de la calle Sant Miquel, en el centro histórico de Palma. El edificio, adquirido en 1916 por el creador de la Fundación, Juan March Ordinas, se remonta al siglo XVII y es conocido popularmente como Can Gallard del Canyar, familia propietaria del inmueble hasta principios del siglo pasado.

Se sabe que la "modesta posada de los Gallard del Canyar", reedificada y ampliada con un inmueble colindante en el segundo tercio del siglo XVIII, fue reformada posteriormente en dos ocasiones a lo largo del siglo XIX; la primera, a mediados de esa centuria, con el fin de modernizarla; la segunda, en torno a 1897, cuando a su propietario, Josep Dezcallar i de Togores¹, le fueron expropiados varios metros de su fachada para ensanchar la calle².

Ya en el siglo XX, el nuevo propietario, Juan March, se propone rehabilitar el antiguo edificio, y encarga el proyecto al arquitecto mallorquín Guillem Reynés Font³. La reforma estaba encaminada a habilitar los pisos superiores para residencia de la familia, y la planta baja para despachos y oficinas; en ellos se desarrollarían las actividades propias de una entidad financiera, que ya se venían realizando, aunque no sería hasta unos años más tarde, en 1926, cuando se fundase la Banca March. Será a partir de esa fecha cuando el edificio se convierta oficialmente en la sede de esta banca. El arquitecto Guillem Reynés (1877–1918), hijo del maestro de obras Gaspar Reynés Coll (1845-1911), había estudiado la carrera en Barcelona, obteniendo la titulación profesional en 1905, tras un paréntesis de cuatro años en la Escuela de Arquitectura de Madrid. Una vez establecido en Palma en 1905 —en esta ciudad residirá desde entonces hasta 1918, fecha de su fallecimiento, a consecuencia de la epidemia de gripe que asoló Europa al finalizar la I Guerra Mundial—, compagina su labor en el Servicio de Construcciones Civiles de la Diputación Provincial de Baleares con la de arquitecto diocesano de Mallorca y de Eivissa, aceptando además encargos de carácter privado. Estos últimos, que en un principio fueron de poca relevancia —sencillas viviendas y pequeñas reformas para promotores de clase media palmesana—, irán adquiriendo importancia al convertirse en el arquitecto de industriales, comerciantes y empresarios, destacando de entre todos ellos la figura del financiero Juan March.

Reynés se movió, en un principio, a caballo entre dos ámbitos propios de la cultura arquitectónica del momento: el Modernismo y el Tradicionalismo, hecho que se explica teniendo en cuenta sus estancias en Barcelona y en Madrid durante su época de estudiante. La influencia de algunos profesores de la Escuela de Arquitectura de Barcelona, como Lluís Domènech i Montaner, y sobre todo los contactos con Antoni Gaudí i Cornet y Joan Rubió i Bellver, en sus primeros años de profesión⁴ podrían justificar que, en una época inicial, optara por el Modernismo, como puede apreciarse en algunos de sus proyectos más tempranos. No obstante, sus relaciones con Vicente Lampérez y Romea, profesor de la Escuela de Arquitectura de Madrid, y el influjo de los postulados tradicionalistas, difundidos a través de publicaciones, congresos, exposiciones y concursos, le llevaron a posicionarse del lado del Regionalismo. Ejemplo de ello fue la participación de Guillem Reynés en 1913 en el concurso "La Casa Antigua Española", organizado por la Sección de Arquitectura del Círculo de Bellas Artes de Madrid, obteniendo el tercer premio por su estudio sobre Can Solleric. Según sus bases, el concurso consistía en⁵ la descripción gráfica, a modo de monografía artística, de las casas antiguas, casas nobles y casas solariegas que, más ó menos importantes, existen en todos los pueblos de todas las regiones de España, edificios siempre bellos é interesantes.

Guillem Reynés fue un infatigable arquitecto. En el corto periodo de tiempo transcurrido entre 1905 y 1918 —trece años escasos—, desarrolló una actividad ingente, no sólo como profesional, sino también en su faceta de intelectual, comprometido con intereses en ámbitos muy distintos, como la lengua, la política, el patrimonio y la historia, alcanzando progresivamente un alto nivel de consideración y de prestigio, incluso fuera de nuestras Islas.

Juan March entra en contacto con Reynés en 1916, cuando decide abandonar su pueblo natal, Santa Margalida, para trasladarse y establecerse en Palma, la capital. A tal fin encarga a Reynés la ya mencionada obra de reforma de Can Gallard del Canyar, en la calle Sant Miquel —edificio adquirido para convertirlo en su residencia en la capital—; además, confía a este arquitecto un segundo proyecto: la construcción de una villa de recreo en Sa Torre Cega, en la costa de Capdepera, de donde era natural su esposa, Elionor Servera Melis. Los dos proyectos, elaborados por Reynés, datan de ese mismo año de 1916.

Las obras de Can Gallard del Canyar, promovidas por Juan March, se concluyen en 1917, tal y como recoge la prensa de la época. Tras el fallecimiento de Reynés, el arquitecto Guillem Forteza llevará a cabo una actuación de menor envergadura, centrada en las instalaciones de las oficinas de la Banca March, en la planta baja, y en las rejas de hierro forjado en la calle Confraria⁶.

La rehabilitación de Reynés no afectó demasiado a la estructura del edificio, sino sólo a la zona correspondiente a las escaleras de acceso a los diferentes pisos y a las cubiertas. Para disimular la oblicuidad de las paredes, el patio de entrada fue cerrado por medio de una claraboya elíptica, y en la escalinata principal —en mármol blanco—, se adoptó la disposición típica de las casas señoriales de Palma. No obstante, se realizaron modificaciones importantes en la distribución espacial por medio de tabiques, renovándose en su totalidad la carpintería y los suelos. También se instalaron los más modernos equipos de saneamiento, calefacción y cocina, teniendo especial relevancia las labores de ornamentación en unos espacios en los que se hacen patentes la tradición local y otras influencias de procedencia foránea, como el Estilo Luis XVI.

Como se ha señalado al tratar de esta reforma, "el arquitecto supo dar al edificio un gran empaque, solidez y elegancia, cuidando especialmente los detalles decorativos"⁷. Para ello, Guillem Reynés contó con un amplio equipo constituido por técnicos, operarios, artesanos y artistas, y tuvo además la colaboración de importantes talleres y empresas de la época. Joan Juan Mezquida, fue el aparejador; Antoni Jiménez Vidal, el delineante; la casa Pedro ávila, de Barcelona, elaboró las molduras en escayola de techos y paredes; Juncosa y Sacristá, la ebanistería y la tapicería; Rigalt, Granell y Cía., las vidrieras y claraboyas; la empresa mallorquina de Antonio Quintana proporcionó baldosas y otros materiales de construcción; los hierros de las rejas y de la escalera se deben a Miquel Rigo; el catalán Darius Vilàs realizó las pinturas decorativas del comedor y Faust Morell las del salón; Sebastià Alcover, el trabajo escultórico de la fachada de calle Confraria y Gabriel Moragues el correspondiente al patio interior. Lluís Bru Salelles llevó a cabo los mosaicos decorativos para pavimentos y maceteros.

Lluís Bru, decorador valenciano y fabricante de mosaicos —especializado en los de tipo romano, veneciano y cerámico para pavimento y aplicación mural—, contaba con una larga trayectoria profesional, centrada fundamentalmente en Cataluña; había trabajado en encargos de los arquitectos modernistas Lluís Domènech i Montaner y Josep Puig i Cadafalch, colaboró con Reynés en la reforma de la capilla de la iglesia de La Sang de Palma y, posteriormente, bajo la dirección de Luis Gutiérrez Soto, en las obras del Palacio March de la calle Conqueridor.

Como muestra evidente de esa cooperación tan estrecha entre el arquitecto Reynés y sus colaboradores, incluimos aquí un fragmento de una de las cartas que el pintor Darius Vilàs envió a Reynés desde Barcelona en 1916, con motivo de la realización de los frisos del comedor de aquel Palacio. A través de ella se puede saber, a manera de ejemplo, cómo se concibió el programa iconográfico de toda la estancia y cómo Darius Vilàs informó a Reynés del envío de un par de proyectos decorativos que más tarde quedarían integrados en uno solo⁸:

El primero es un dibujo [llamado] Abundancia no es catalán ni mallorquín, tan sólo es decorativo y con el único fin de ennoblecer un tramo de muro y hacer que este tenga dignidad (dignidad ligada a la arquitectura). Van representados en ellos las tres edades Los prometidos (en el centro), El joven matrimonio (el hombre al lado de los bueyes cargados de ánforas de vino llevando él unos haces de espigas; delante suyo su mujer y su crías), El Viejo Patriarca (el abuelo bajo una parra con su hija pequeña hilando a sus pies). [...] El otro es un sencillo boceto Aires de montaña; fuera una composición muy alegre; la elevación de la montaña y sus valles con bellas imágenes de pastores y campesinitos; la alta aristocracia de nuestra campesinado.

El edificio que nos ocupa, para cuyas reformas Reynés había contado con la estrecha colaboración de artesanos, decoradores y artistas, ha sido objeto de otras reformas posteriores, la más significativa en el año 1990, cuando se convierte en sede de la colección de arte español contemporáneo de la Fundación Juan March; esta reforma afectó a la totalidad del edificio, salvo al patio interior con la escalinata, las dependencias de la planta baja —donde aún se encuentran las oficinas de la primera sucursal de la Banca March— y el conjunto de fachadas y cubiertas. Por último, en 1996 y en 2003 hubo nuevas intervenciones que permitieron una ampliación del espacio expositivo y de algunos espacios destinados a otros usos.*

* Miquel Seguí Aznar, catedrático de Historia del Arte de la Universitat de les Illes Balears, falleció repentinamente el verano del 2009, cuando aún se trabajaba en la edición de este catálogo. Sirva la publicación de su texto como agradecido homenaje a su memoria (N. del Ed.).