Con catorce obras compuestas en las siete últimas décadas del siglo XIX, ofrecemos en este ciclo músicas para piano y para conjuntos de cámara de autores que pusieron sus mayores esfuerzos en escribir para el teatro musical, para la ópera. En algunos casos, como Wagner o Verdi, casi en exclusiva; en otros muchos, compartiendo la pasión de la escena con la de otros géneros, como el sinfónico o el de la canción de concierto (Richard Strauss, Chaikovski)... Aunque hay en estas composiciones algún que otro intento juvenil, propuestas brillantes para el salón burgués, e incluso "pecados de vejez", hay también entre ellas obras maestras que merecen más atención por sí mismas.