De origen macedonio, Pérgamo vivió su época de esplendor con el rey Eumenes II, tras su victoria como aliado de Roma y Rodas en la Guerra romano-siria (192 a. C. - 188 a. C.). De esta época datan las grandes construcciones de su acrópolis, cuyos restos se encuentran mayormente en el Museo de Pérgamo en Berlín, y donde destaca el Altar de Zeus, que en palabras de Miguel Ángel Elvira “es quizá en la cultura griega la única obra comparable al Partenón”. El título de la conferencia está tomado del Apocalipsis bíblico, donde se refiere al Altar de Zeus como “trono de Satanás”.