Algunas de las mayores aportaciones de la ciencia española al conocimiento universal proceden de las exploraciones que los naturalistas españoles llevaron a cabo en América desde el siglo XVI en su búsqueda de productos naturales útiles para la medicina, la farmacia, el comercio, etc. Miguel Ángel Puig-Samper se adentra en este tema en esta conferencia. Ya en el siglo XVIII, el número de expediciones científicas es inmenso y de diversa índole, desde exploraciones marítimas e hidrográficas hasta reconocimientos naturalistas que dieron a conocer a la ciencia europea nuevas especies vegetales y animales en el momento del nacimiento de la historia natural moderna.