De origen etrusco, Rávena es resultado del encuentro de Occidente con Oriente durante los siglos V al VIII, cuando la ciudad fue capital del Imperio romano de Occidente, capital del Reino ostrogodo y capital del Exarcado bizantino, respectivamente. Lauro Olmo describe esta etapa de monumentalización y expansión, coincidente con el tránsito de la Antigüedad a la Edad Media, la cual ha legado un paisaje con construcciones religiosas, palatinas y comerciales definido por el pulso oriental de la influencia urbanística de Constantinopla.